Le métapneumovirus : les autorités appellent au calme

Le métapneumovirus humain alere
Le métapneumovirus humain alere

Une épidémie de métapneumovirus humain, également connu sous le nom de HMPV, se propage en Chine. Le HMPV est un virus aéroporté qui se propage par les éternuements et la toux. Il a été enregistré pour la première fois en 2001 et il n’existe pas encore de vaccin contre ce virus.

Les autorités appellent au calme et rappellent que les infections respiratoires sont fréquentes en hiver.

Le métapneumovirus : Qu’est-ce que l’HMPV chez l’adulte ?

HMPV chez l'adulte
HMPV chez l’adulte

Selon l‘Institut norvégien de santé publique (NIPH), le métapneumovirus humain est un virus respiratoire courant qui provoque une maladie bénigne chez la plupart des gens.

Le virus a été découvert pour la première fois aux Pays-Bas en 2001 et est relativement courant. La plupart des gens ont été infectés par le virus avant l’âge scolaire.

Selon Reuters, Kan Biao, porte-parole de la direction chinoise du contrôle des maladies, a déclaré que la Chine devrait connaître une augmentation des diverses infections respiratoires cet hiver et ce printemps. Il ajoute, sans plus de précision, que le nombre total de cas sera inférieur cette année à celui de l’année dernière.

Selon les autorités sanitaires locales, les cas d’infection par le virus HMPV ont récemment augmenté en Chine, en particulier chez les enfants.

La période de l’année est pointée du doigt pour expliquer cette augmentation, l’hiver étant la saison la plus propice aux maladies virales.

Bien que le virus ne provoque pas de maladie grave dans la plupart des cas, il y a des exceptions. L’infection peut être grave chez les jeunes enfants, les personnes âgées et les groupes à risque.

Le métapneumovirus humain : Un tableau clinique varié

Le métapneumovirus est l’une des causes les plus fréquentes d’infections respiratoires chez les jeunes enfants. L’infection provoque un large éventail de symptômes et de manifestations cliniques, mais peut être très grave chez les jeunes enfants.

HMPV enfants
HMPV enfants

Certains ont présenté une forte fièvre et une CRP élevée, d’autres des symptômes obstructifs et une bronchiolite. Il y a également eu des cas de pneumonie interstitielle avec ou sans atélectasie.

L’infection causée par le HMPV ne confère qu’une immunité transitoire. Les enfants ne sont pas les seuls touchés, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées le sont également.

 Les données d’une clinique universitaire de New York suggèrent que le HMPV est l’agent causal dans environ 10 % des cas où des patients âgés sont hospitalisés en raison d’une infection respiratoire.

Quels sont les symptômes du nouveau virus respiratoire : métapneumovirus ?

Une alarme a été déclenchée en ligne, écrit The Guardian. Et selon la BBC, des photos de personnes portant des masques dans des hôpitaux chinois se répandent sur les médias sociaux.  La raison en est une recrudescence des infections par le métapneumovirus humain, souvent abrégé en HMPV.

Chez les jeunes et les adultes, le virus ne provoque généralement aucun symptôme de rhume ou des symptômes bénins ; Le virus est souvent considéré comme un « simple rhume ».

Le virus provoque des symptômes semblables à ceux du rhume. Dans les cas graves, le virus peut provoquer des difficultés respiratoires. Les jeunes enfants, les personnes âgées de plus de 65 ans et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont les plus susceptibles de développer des symptômes plus graves.

Les enfants les plus jeunes peuvent développer une bronchiolite et certains peuvent nécessiter une hospitalisation. Des infections plus graves peuvent également être observées chez les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies sous-jacentes.

Le HMPV est-il contagieux ?

La maladie semble moins grave et se propager à plus petite échelle par rapport aux années précédentes, rassure le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, selon The Guardian.

L’épidémiologiste Jacqueline Stephens, de l’université Flinders en Australie, a déclaré à la BBC : « Bien que cela soit préoccupant, l’augmentation de l’incidence est probablement due à l’augmentation saisonnière normale observée en hiver ».

Les autorités sanitaires locales en Chine ont demandé à la population d’être attentive au contrôle des infections et de se rendre à l’hôpital si nécessaire.

Le virus n’est ni nouveau ni rare, il y a donc probablement une toute autre raison pour laquelle il attire l’attention aujourd’hui.

Le métapneumovirus humain est-il pire que le VRS ?

La capacité du virus à se propager et ses propriétés pathogènes suivent le même schéma dans la plupart des pays occidentaux. Nous nous référons à un rapport de l’université Vanderbilt, dans l’État américain du Tennessee, où il a été constaté que 12 % de tous les enfants hospitalisés en raison d’une infection respiratoire présentaient un test sanguin positif pour le métapneumovirus (HMPV). Dans ce matériel, seul le virus respiratoire syncytial (VRS) était plus répandu chez les enfants souffrant d’infections respiratoires graves.

Un certain nombre de pays signalent actuellement une incidence élevée de métapneumovirus. Le dénominateur commun de ces rapports est que pratiquement 100 % des enfants ont été exposés au virus avant d’atteindre l’âge scolaire.

Comme le VRS, nous pensons que le HMPV est un virus saisonnier typique dont l’incidence est la plus élevée pendant les mois d’hiver.