Le mélanome des lèvres est l’un des types de cancer les plus courants. Le visage et les lèvres font partie du diagnostic extra-oral en dentisterie. L’inspection dentaire du visage peut augmenter les chances de détecter précocement les lésions cancéreuses de la lèvre et de fournir un traitement curatif.
Pour commencer…
Les lèvres sont l’un des organes sensoriels humains les plus importants. Avec nos lèvres, nous transformons les sons en langage, embrassons nos proches et mangeons notre nourriture quotidienne. Un cancer de lèvre peut considérablement altérer toutes ces fonctions. Ce n’est que dans les cas les plus rares que les ulcères sont bénins. Cependant, s’il est détecté à un stade précoce, le cancer des lèvres est très curable.
Les symptômes du mélanome des lèvres
Le cancer des lèvres affecte le plus souvent la lèvre inférieure, mais il est moins fréquent sur la lèvre supérieure. Les premiers signes d’une tumeur sont des plaques rugueuses et des taches sombres et irrégulières ou des changements blancs et non effaçables dans le rouge des lèvres – les médecins parlent de leucoplasie. Plus tard, la zone touchée gonfle, fait mal et un ulcère se forme, qui ne guérit pas malgré le traitement.
Cause du cancer de la lèvre
Les principaux facteurs de risque sont le tabagisme, les brûlures répétées du rouge à lèvres associées et la consommation d’alcool fort – du moins si cela se produit régulièrement et sur des décennies.
Le rayonnement UV contenu dans la lumière du soleil peut également provoquer le cancer. Une mauvaise alimentation – surtout pas assez de fruits et légumes, et une mauvaise hygiène bucco-dentaire peuvent favoriser le développement du cancer.
Diagnostic du mélanome des lèvres
Les médecins diagnostiquent le mélanome de la lèvre au moyen d’un examen direct dit clinique – souvent à l’aide d’une loupe. Des changements typiques et malins peuvent déjà être reconnus au stade de la leucoplasie.
Avec des images échographiques ainsi que la résonance magnétique et la tomodensitométrie, les médecins sécurisent les résultats et déterminent l’étendue de la tumeur. Des échantillons de tissus sont prélevés sous anesthésie locale. Le pathologiste établit le diagnostic final après examen histologique.
Si la croissance cancéreuse est toujours inférieure à cinq millimètres, il y a presque 100% de chances de guérison.
Thérapie du mélanome des lèvres
Dans la plupart des cas, les tumeurs sont enlevées chirurgicalement. La radiothérapie peut être une alternative, mais parfois les deux procédures sont nécessaires successivement. L’irradiation avant l’opération présente l’inconvénient que lors d’une intervention chirurgicale le tissu irradié a tendance à saigner, ce qui est difficile à contrôler.
L’intervention chirurgicale elle-même est associée à des conséquences esthétiques importantes et qui changent la vie des grands carcinomes – comme les médecins appellent le cancer dans le jargon technique. Car la tumeur doit être retirée du tissu sain avec une marge de sécurité d’un centimètre à tous les niveaux, tel qu’est le cas du mélanome des graines de beauté. Elle nécessite des reconstructions plastiques complètes, notamment au niveau du visage.
La chimiothérapie n’est utilisée que lorsque la chirurgie et la radiothérapie ne promettent plus de chance de guérison. C’est au mieux une thérapie qui prolonge la vie.