Quels sont les symptômes de la variole du singe ?

La variole du singe (en anglais the Monkeypox) est l’une de ces maladies qui semblaient presque inconnues jusqu’à récemment, mais elle attire de plus en plus l’attention dans le monde entier. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), en 2022 seulement, plus de 87 000 cas de variole du singe ont été signalés dans 110 pays, ce qui a suscité l’inquiétude et la curiosité quant à la nature de ce virus.

Bien que la variole du singe ne soit pas aussi répandue que d’autres maladies, il est important de comprendre ses symptômes et ses méthodes de transmission. Voyons donc ce qu’est cette variole, quelles en sont ses causes et comment reconnaître ses symptômes si elle apparaît dans votre région.

Quelle est la cause de la variole?

La variole du singe est causée par le virus de la variole du singe, qui appartient à la même famille que le virus de la variole, responsable de la variole. Toutefois, il est important de noter que la variole du singe est beaucoup moins grave et moins mortelle que la variole.

Le virus est généralement présent chez les animaux sauvages tels que les rongeurs et les primates d’Afrique centrale et de l’Ouest, et l’homme peut le contracter par contact direct avec des animaux infectés. Une fois dans la population humaine, la variole peut se propager d’une personne à l’autre, principalement par contact physique étroit, par du matériel contaminé ou par des gouttelettes respiratoires.

L’augmentation récente du nombre de cas a attiré l’attention, mais la variole du singe n’est pas tout à fait nouvelle. Elle a été identifiée pour la première fois en 1958 chez des singes (d’où son nom) et le premier cas humain a été enregistré en 1970. Malgré ses symptômes alarmants, ce type de variole est généralement moins grave que la variole et la plupart des personnes se rétablissent complètement en quelques semaines.

C’est quoi la variole du singe en France ?

Ces dernières années, la variole s’est propagée au-delà de ses racines africaines traditionnelles, touchant des pays où le virus était auparavant inconnu. La France fait partie de ces pays et a connu un pic de cas lors de l’épidémie de 2022.

Le gouvernement français, ainsi que les autorités sanitaires européennes, ont été vigilants dans la surveillance de la propagation de la maladie. L’augmentation du nombre de cas est principalement liée aux voyages internationaux et à la transmission communautaire.

Les autorités sanitaires françaises ont insisté sur l’importance de reconnaître rapidement les symptômes et de prendre les précautions nécessaires. La réponse de santé publique en France a consisté à rechercher les contacts, à isoler les cas confirmés et, dans certains cas, à administrer des vaccins antivarioliques qui protègent également contre la variole du singe.

Si vous vivez en France ou si vous prévoyez d’y voyager, il est essentiel de connaître les symptômes et les risques de transmission.

Comment savoir si j’ai la variole du singe ?

Que ressent-on si l’on attrape la variole ? Les symptômes commencent souvent par ressembler à ceux de nombreuses infections virales courantes :

La fièvre

 Comme pour de nombreuses infections virales, l’un des premiers signes est une fièvre soudaine, qui peut être assez élevée.

Maux de tête et douleurs musculaires

Ces symptômes sont fréquents et peuvent être confondus avec la grippe ou d’autres maladies.

Ganglions lymphatiques gonflés

C’est l’une des principales différences entre la variole et la variole du singe. Le gonflement des ganglions lymphatiques est un symptôme distinct qui aide les médecins à différencier les deux maladies.

Frissons et épuisement

 Se sentir extrêmement fatigué, même après s’être reposé, est un symptôme typique.

Après ces premiers symptômes, qui durent quelques jours, le signe distinctif de la variole apparaît : l’éruption cutanée.

Où apparaissent les premiers boutons de la variole du singe ?

L’éruption cutanée est la caractéristique la plus identifiable de la variole. Elle commence généralement sur le visage, mais peut aussi se manifester dans la bouche ou sur d’autres parties du corps.

Avec le temps, elle s’étend au reste du corps, en particulier aux mains, aux pieds, et plus particulièrement à la paume des mains et à la plante des pieds. L’éruption passe par plusieurs stades :

• Macules : Ce sont des taches rouges et plates qui apparaissent sur la peau.
• Papules : Les taches se transforment en bosses.
• Vésicules : Les bosses se remplissent d’un liquide clair.
• Pustules : Le liquide devient jaunâtre et se transforme en pus.
• Croûtes : Les pustules finissent par se dessécher et forment des croûtes qui tombent, laissant souvent des cicatrices.

Cette évolution peut prendre de deux à quatre semaines. Bien que l’éruption cutanée puisse être douloureuse et provoquer des démangeaisons, c’est sa forme et son emplacement particuliers qui amènent souvent les médecins à diagnostiquer la variole du singe.

Comment la variole du singe se transmet-elle ?

Comprendre comment la variole se transmet peut vous aider à vous protéger et à protéger les autres. Le virus se transmet principalement par contact étroit avec les lésions cutanées, les gouttelettes respiratoires ou les fluides corporels d’une personne infectée. Cela peut se produire :

• En touchant des vêtements ou de la literie contaminés : Si l’éruption cutanée d’une personne infectée entre en contact avec des tissus ou des surfaces, le virus peut s’y attarder et infecter d’autres personnes.
• Une interaction prolongée en face à face : Contrairement à des virus plus contagieux comme le COVID-19, la variole du singe est moins susceptible de se propager par un bref contact. Cependant, si vous vous trouvez à proximité pendant une période prolongée, il y a un risque.
• Contact physique lors d’activités intimes : L’éruption cutanée pouvant se produire dans la région génitale, il existe également un risque de transmission lors d’un contact sexuel.

Dans des pays comme la France, les autorités sanitaires ont souligné l’importance d’isoler les cas confirmés et d’informer les contacts proches pour éviter la propagation.

Dernières réflexions

Bien que l’augmentation du nombre de cas de variole du singe puisse sembler alarmante, il est important de rester informé plutôt que d’avoir peur. Reconnaître rapidement les symptômes, comprendre comment la maladie se propage et savoir quand consulter un médecin peut faire une grande différence.

Heureusement, en prenant les bonnes précautions et en étant bien informé, la plupart des gens se rétablissent complètement sans complications. L’essentiel est de rester informé et de prendre des mesures en cas d’apparition de symptômes, afin de se protéger et de protéger son entourage.